В мире без магии вполне можно жить. В этом Квентин убеждал себя старательно, со всем присущим упрямством. Убеждал, просыпаясь утром в родной комнате общежития Физкидов, проходя в здание университета без риска быть укушенным вредным кустом у входа (который, кажется, питал к нему особую любовь, а откусить кусок его толстовки и вовсе считал своим личным видом спорта), скрываясь за открытым ноутбуком на лекциях. Убеждая себя, что магия - немного физика, с практическими экспериментами каждый справится (ну, не каждый, по совести, но и тут он расхождений с магией не видел), а вот постигать всё чисто теоретически.. давай, Колдуотер, ты, как математик и физик не только по магическому направлению, получил почти уникальный шанс, стать теоретиком магии. Со счетов лихо сбрасывалось то, что эта "теория" изучена и отлажена давно, что это не "магловская" физика, где теория - куда выше класс, чем практика, что общая атмосфера в Брейкбиллсе такая, что хоть вешайся, и что даже Коттедж перестал взрываться шумом вечеринок. Иногда самообман удавался просто блестяще, а иногда Квентин пил. Пил, пока не отрубался, приходил на лекции помятым и растрёпанным (встречая понимание разве что  у профессора Липсон).
Книги про Филлори он задвинул в ящик тумбочки ещё в первую неделю без магии. Напоминание о ней отзывалось глухой болью, мысль о том, кто это написал - отвращение, а такие тёплые и привычные, выученные наизусть строчки имели чёткий привкус изнасилованного детства. Конечно он вернётся к книгам, конечно он любит Филлори. Но не сейчас. Хотя бы потому что из-за упрямого барана, - который, по совести, и в книгах тот ещё засранец, - Филлори и магия могли исчезнуть. Вот только магия исчезла и так, а он торчит в снова ставшим холодным и неприветливым мире. Хотя бы потому что, - вот ирония, - он, Квентин Колдуотер, патентованный неудачник, тот самый, кто, стараясь спасти друзей, спасти любимый мир и не менее любимую магию, прикончил Бога. Да, пусть буквально упрямого барана, да, пусть обладающего очень подходящим буквально скотине характером, но Бога. Была бы отличная строчка в резюме, если бы не последующий визит "божественного сантехника" и.. и полный пиздец.
Бутылка, ополовиненная ещё вчера, лишилась половины оставшегося содержимого, жалость к себе прорвала панцирь упрямого "всёблятьхорошопростоблятьотлично" и разъедала самым скотским образом. И, будто этого мало, Квентин скучал. Скучал чертовски. По магии, по ставшему привычному магическому быту. Да, конечно по этому. Он беспробудно погружался в жалость к себе, как в защитный кокон, в страдания по магии, чтобы не давать себе даже думать о том, чего не хватает по-настоящему. Кого.
Джулия отстранилась. Впрочем, с учётом того, что она пережила, было даже логично. И хотя бы тут Кью был уверен в том, что как только она немного отойдёт - в его жизни снова появится самоуверенный ураган под фамилией Уикер, в конце концов, она ему как сестра и он её знает так хорошо, как вообще хоть кого-то может. Он скучал по Элис, хотя иногда казалось, что просто потому что положено. Да, она была одним из немногих близких ему людей, но он не уверен, что выдержал бы ещё хоть день её упрёков. А вот что по-настоящему раздирало - так это мысль об Элиоте, застрявшем в грёбанной Филлори. Лучший друг, чертовски близкий и так въедшийся в душу, что уже сложно представить жизнь без его надменных манер, привычки хватать по поводу и без, шуток на грани фола и простого, понятного и тёплого ощущения рядом.
- К чёрту, - веско выдав это потолку, наверняка очень заинтересованному в моральных терзаниях занудного ботана, Квентин резко встал и, решительно отставив бутылку, вышел из комнаты. Сейчас его раздражало буквально всё.

Холодный камень, жёстко упирающийся в торчащие лопатки, давал странное ощущение убийственной реальности. Он, по сути, являлся практически её метафоричным изваянием: жестко, неудобно, немного больно, не нравится - проваливай. И это странным образом успокаивало. Жалость к себе отступала, голова, всё ещё слегка хмельная, перестала роиться мыслями о том, как он приложил обе руки и меч к тому, чтобы всё проебать, перемигивающиеся звёзды, редкие на засвеченном небе Нью-Йорка, отвлекали от мыслей о тех, по кому он скучает. Дым сигареты вился почти умиротворяюще и, в очередной раз затягиваясь, - чёрт, сколько же он начал курить, - Квентин был в шаге от приятной полудрёмы. Даже прикрыл глаза и тут же едва дымом не подавился.
- Джулс! - голос, который он узнает всегда и везде, в любом состоянии, заставляет резко вскочить, выбрасывая в траву окурок, и, крепко прижимая к себе подругу, Квентин всё же не может сдержать улыбку. Всё такая же хрупкая внешне и с стальным характером внутри. Зашедшая в Брейкбиллс как к себе домой, - хотя, конечно, когда нет защитных чар это куда проще. Отпустить её даже сложно, но с этим Квентин справляется легче, чем мог подумать, и, хотя её шутка так и пропитана горечью, улыбается чуть шире.
- Ты говоришь с чемпионом по грусти и унылым делам. Конечно я в деле. Предлагаю начать с пункта по оплакиванию магии, перейти к горестному плачу над крушением надежд и немного пожалеть себя напоследок. Это не так просто, как кажется, но мы наверняка справимся, - зачесав чёлку за ухо, он закуривает новую сигарету и протягивает пачку Джулии. - Ты как? прости, что не выходил на связь, просто.. - это "просто" слишком сложное и, не сумев впихнуть его в хоть сколько-нибудь сжатые рамки, Кью почти беспомощно морщится. - Просто. Ты понимаешь, - это даже не вопрос. Кто же поймёт, кроме как Джулия, - даже не буду спрашивать, как ты сюда попала. Спасибо, что сделала это, - и, впервые, наверно, за последнюю неделю, он улыбается совсем искренне от того, как тугой узел в груди ослабевает. - Я скучал.

Отредактировано Quentin Coldwater (31-05-2020 06:22:24)

С одной стороны, Квентин чертовски благодарен Джулии за то, что ей ничего не надо объяснять, а вот с другой.. впрочем, с другой тоже благодарен. Не самое, конечно, приятное чувство, когда кто-то читает как открытую книгу, по малейшему движению, по голосу и даже дыханию, читает с такой лёгкостью, что и телепатов мог бы посрамить, но этот кто-то - Джулия, от которой какие вообще могут быть секреты? И, тем более, работает это в обе стороны. Вот и сейчас он внимательно смотрит, как она ведёт плечом, едва заметно хмурит тонкие брови, на секунду и почти незаметно прикусывает губу. Это, как минимум, она недовольна, причём собой. Но, в отличии от него, Джулия и не собирается погружаться в самокопание, и отпускает шутку. Между прочим действительно весьма неудачную, хоть и справедливую.
- И ничего я не прогульщик! Вот попратель домашних заданий - да, но, думаю, Брейкбиллс не рухнет без моего реферата и очередного бесполезного этюда Поппер, - рядом с ней легко иронизировать над тем, что совсем не смешно. Господи, да ему фокусы дали больше, чем этюды из занудного, - то ли из-за английского XVIII века, то ли из-за бесконечных Исключений, - труда достопочтенной Амелии. А что касается реферата.. его он должен профессору Липсон, которая благодушно сейчас соглашается продлевать срок сдачи (правда Квентин подозревает, что её доброта вызвана исключительно алкоголем и антидепрессантами).
Куда важнее, что сейчас тут, рядом, более-менее оклемавшаяся Джулия, с  внимательным взглядом, такой же, как у него, отвратительной честностью, привычная, близкая и родная. Одиночество, - да, даже в Брейкбиллсе можно быть одиноким, в конце концов рядом не было никого, кто был бы по-настоящему дорог и близок, - уже осточертело, почти так же сильно, как теоретическая магия. осточертело так же, как потерявший краски университет, наполненный безысходностью так, что Квентин иногда подумывал сдаться обратно в больницу. Так что, план сформировался быстро, тем более, вряд ли Джулия горела желанием торчать в том месте, после которого её жизнь перевернулась с ног на голову и, на девяносто девять процентов, не в самом приятном смысле. Да и в конце концов сюда всегда можно вернутся. Это всё Квентин обстоятельно обдумывает, пока докуривает и, решительно выбрасывая окурок, улыбается.
- Сначала заберём из моей комнаты виски, а потом - куда глаза глядят, навстречу приключениям, - раньше бы он назвал её Джейн, но теперь.. о, боже. Джейн мертва, Мартин мёртв, Пловер - грёбаный педофил, Филлори больше напоминает бред наркомана с элементами хоррора и в этом бреду сейчас его друзья. От этих мыслей словно хрустят под ногами осколки всего, что он считал самым светлым в своей жизни. И нет, несмотря на то, что Джейн оказалось весьма приятной, больше Квентин ни за что не назовёт её именем Джулию, то ли из опасений, то ли..
Он встряхивает головой, прогоняя непрошеные мысли, и упрямо убирает за ухо безобразно отросшую чёлку. Нет. Сейчас конкретно и сегодня вообще никаких дурных мыслей, для этого у него будет ещё очень много времени, сегодня надо хоть в лепёшку расшибиться, но сделать так, чтобы всё было.. хорошо? Ну, насколько это сейчас вообще возможно. И - да, пожалуй, без виски им не обойтись. Правда, наверно, в комнате стоило бы убраться, но когда Джулию пугал его бардак.

Улицы Нью-Йорка встречают ярким светом и лёгкой прохладой. Не вылезающий даже сейчас за территорию кампуса Квентин ощущает себя как минимум странно. От людей, которых куда больше, чем в университете, от обилия звуков, от прогазованного городского воздуха и, самую малость, от виски, бутылка с которым упакована в бумажный пакет и качует от него к Джулс и обратно.
- Знаешь, мне это напоминает старшую школу. То, как мы шли на первую вечеринку, опаздывая и думая, что окажемся самыми трезвыми. Помнишь, мы тогда утащили из бара отца бутылку и так же пили по дороге? - Колдуотер невольно смеётся, косясь на подругу. Джулия с тех пор не сильно прибавила в росте и внешнем возрасте, она бы и сейчас могла бы сойти за школьницу, если бы не выглядела такой уставшей, уставшей по-взрослому. Но сейчас он вспоминает, как она, красивая и накрашенная, - боже, он ведь тогда так безнадёжно и глупо был в неё влюблён, - упрямо и не допуская возражений тащила его к дому кого-то из однокашников, с которым уже успела наладить контакт, пресекала любые попытки к бегству и заставляла пить, лично показывая пример. И как он сам упирался, доказывал всю бессмысленность затеи, сокрушенно вздыхал, - ну куда ему вечеринки, - и покладисто пил, чётко настраиваясь всё же дойти. Хотя бы из-за Джулс.